党的十六大把“三个代表”重要思想作为党必须长期坚持的指导思想写入党章。“三个代表”重要思想，集中概括了党和国家全部理论活动、实践活动，包括一切工作的根本方向、根本准则、根本依据，成为指引党和国家新世纪伟大进军的行动指南。
“三个代表”是中国共产党的立党之本。中国共产党自成立之日起，就是走在中国社会发展前列的先进政党。中国共产党的党章规定，中国共产党是中国工人阶级的先锋队。中国共产党的历史使命、历史地位、历史作用，始终是与中国共产党的先进性联系在一起的。什么时候坚持并做到了“三个代表”，中国共产党就兴旺发达，就得到人民群众的拥护，就经得起任何风浪的冲击。什么时候如果偏离或没有完全做到“三个代表”，就会出现这样那样的问题，人民就会不满意，中国共产党就会遇到困难和曲折。
“三个代表”是中国共产党的执政之基。中国共产党的执政地位是历史赋予的、人民赋予的。中国共产党能够执政、并且能够执好政的基础，从根本上来说，就在于能够代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。中国共产党执政的内容和任务，就是要不断解放和发展中国社会的生产力，增强综合国力，推进社会发展；就是要不断建设和发展面向现代化、面向世界、面向未来的民族的、科学的、大众的社会主义文化，培育“四有”公民，弘扬民族精神；就是要全心全意为人民服务，维护最广大人民的根本利益，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要。面向新的世纪，中国共产党治国理政的任务更加艰巨，所要解决的问题也更多、更复杂。只有坚持“三个代表”，当好“三个代表”，中国共产党才能始终用好人民赋予的执政权力，无愧于历史赋予的执政地位；才能不断提高中国共产党的执政水平，巩固中国共产党的执政基础。
“三个代表”是中国共产党力量之源。回顾中国共产党的历史，中国共产党建党之初只有几十个党员。之后，中国共产党不断发展壮大，成为拥有6100多万党员的大党。中国共产党战胜了曾经比自己强大得多的国内外敌人，建立起社会主义的新中国；在一穷二白的基础上，取得经济和社会发展的巨大成就，解决了十几亿人的温饱问题；在20世纪末进入了小康社会。中国共产党虽然也犯过错误，有过曲折，但始终能够经得起各种风浪、磨难的考验，得到人民群众的拥护和支持。所有这一切，就是由于中国共产党能够始终从根本上促进中国社会生产力的发展，推动中国文化的进步，切切实实地为人民办实事、谋利益。这是中国共产党全部力量的源泉所在，也是中国共产党不断成功和发展的奥秘所在。
