1992年党的十四大确定我国经济体系改革的目标是建立社会主义市场经济。社会主义市场经济就是同社会主义基本社会制度结合在一起的市场经济，体现社会主义的根本性质。是使市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起决定性作用的经济体制。
一、社会主义市场经济基本概念
社会主义市场经济是同社会主义基本社会制度结合在一起的，市场在国家宏观调控下对资源配置起决定性作用。
社会主义市场经济理论，是邓小平理论体系中极具创新意义的组成部分，是对传统经济理论的修正。依据这一理论，中国官方确定了建立市场经济体制的改革目标，进行了中国国家建设史上前无古人的探索。
市场经济是高度社会化和市场化的商品经济，是市场在资源配置中起决定性作用的经济。
市场经济具有平等性、法制性、竞争性和开放性等一般特征。
市场经济是实现优化配置的一种有效形式。
市场经济可以发挥社会主义制度的优越性。
二、社会主义市场经济基本特征
市场经济作为经济机制，它的基本特点或内在要求，就在于通过运行的自主性、平等性、竞争性和有效性来配置资源，本身不具有制度属性，可以和不同的社会制度结合，从而表现出不同的性质。而社会主义市场经济，即在社会主义条件下的市场经济，它强调的是在社会主义经济下发展市场经济，而不是说市场经济本身具有资本主义与社会主义性质的区分。
市场经济是由生产力发展水平和不同利益关系决定的一种经济形式，它有自身的规定性，这种规定性是不同社会经济制度下市场经济的共性或一般性；而不同的社会制度条件，使市场经济的发展具有不同的特点，表现为市场经济在不同社会条件下的特殊性。
社会主义条件下发展市场经济，必然受到社会主义基本经济制度的制约和影响，从而使社会主义市场经济呈现独特的基本特征。
